Donald Hess
Urodzony w Szwajcarii Donald Hess zdołał połączyć swoje bliźniacze pasje do wina i sztuki, zdobywając je w szybkim tempie
Donald Hess nie tyle zmienił wodę w wino, ile z wody w wino. Jako młody człowiek w wieku 20 lat odziedziczył szwajcarski browar i hotel w Maroku. Zachowując te zainteresowania przez kilka lat, rozwinął również markę wody mineralnej Valser Wasser, która zdominowała rynek szwajcarski i zbił fortunę.
Dziś nadal jest właścicielem hoteli, ale nabył również siedem winnic, w szczególności Hess Collection w Napa Valley i Peter Lehmann w Barossie, które produkują setki tysięcy skrzynek. Wydaje się, że czuje się swobodnie, duży, zadbany mężczyzna po siedemdziesiątce, wciąż trzymający się karnego harmonogramu.
Jego pierwsze i najtrwalsze przedsięwzięcie w biznesie winiarskim było przypadkowe. „Perrier odniósł wielki sukces w Stanach Zjednoczonych i ja też chciałem wejść na ten rynek. Tak więc w latach 70. odwiedziłem kilka źródeł mineralnych w USA, ale nigdy nie znalazłem nic odpowiedniego. Będąc w Napa skosztowałem lokalnych win - Chateau Montelena Chardonnay i Beaulieu’s Georges de Latour Reserve - i byłem zdumiony ich jakością. Postanowiłem więc kupić kalifornijską winnicę. Moi menedżerowie byli przerażeni, ale spędziłem siedem tygodni podróżując po stanie, rozmawiając z pracownikami winnic i menedżerami, abym mógł poznać gleby i mikroklimaty. Następnie, w 1978 roku, kupiłem 900 akrów na Mount Veeder w Napa - chociaż tylko 20 akrów zostało obsadzonych winoroślą ”.
Początkowo Hess chciał po prostu uprawiać i sprzedawać winogrona, ale wkrótce zaczął produkować wina. „Szukałem lokalu i znalazłem starą winnicę Christian Brothers na Mount Veeder. Dopiero po zakupie zdałem sobie sprawę, jak rozległe jest to miejsce. Skończyło się na tym, że miałem znacznie więcej miejsca, niż mogłem wykorzystać, więc postanowiłem wypełnić nadwyżki moją kolekcją dzieł sztuki. Był to również sposób na przyciągnięcie turystów, którzy w inny sposób raczej nie pojawiliby się na Mount Veeder ”.
Centrum dla zwiedzających i galeria sztuki zostały otwarte w 1989 roku i od tego czasu Hess otworzył dwie kolejne galerie, w których mieszczą się jego zbiory, w Colomé w Salta w Argentynie oraz w Glen Carlou w Paarl w Południowej Afryce. „Mój ojciec nie interesował się sztuką, jak zawsze powtarzał, że natura może zrobić lepszą robotę. Ale od wczesnych lat 60. odwiedzałem dilerów, nauczyłem się doceniać sztukę i zacząłem ją kolekcjonować, zaczynając od szwajcarskich artystów. Zawsze kupowałem od artystów, zanim stali się znani. Oznaczało to, że mogłem kupić ich prace stosunkowo tanio. Pamiętaj, że wielcy artyści tworzyli wspaniałą sztukę, kiedy byli młodzi i nieznani ”.
Wkrótce Hess przejmował winnice w innych częściach świata. „Chciałem produkować więcej niż tylko Cabernet i Chardonnay. Szukałem więc idealnych miejsc do uprawy innych odmian, które mi się podobały. Dla Semillon i Shiraz oznaczało to Australię, a dla Malbec - Argentynę. Trudność polegała na tym, że podczas gdy w przeszłości większość win była przeciętna, a najlepsze wyróżniały się, to w latach 80. i 90. przeważały wina dobre. To dobrze, ale konsumentom trudno było to odróżnić. Myślałem o zakupie w Mendozie, ale zdałem sobie sprawę, że chociaż w końcu mógłbym produkować wina tak dobre, jak te z Cateny i Norton, wątpiłem, żebym mógł zrobić coś lepszego. Szukałem również chłodniejszego klimatu, ponieważ obawiałem się nagłych wzrostów ciepła w Kalifornii lub RPA, które mogą skomplikować proces dojrzewania.
„W Argentynie oznaczało to patrzenie na północ. Podobał mi się klimat Salta i Cafayate, więc jeździłem po tych obszarach przez trzy tygodnie.
Słyszałem o starej winnicy z 1831 roku w Colomé i udało mi się tam spróbować kilku win. Były bardzo skoncentrowane, ale szorstki diament. Odwiedziłem winnicę, ale nie była na sprzedaż. W przyszłym roku spróbowałem ponownie. Brak zgody. Kupiłem więc i posadziłem ziemię w pobliżu Payogasta, na wysokości 2500 metrów, a następnie na północy posadziłem Sauvignon Blanc i Pinot Noir w Altura Maxima - najwyższych winnicach świata na wysokości 3100 metrów. Kupiłem Colomé w 2001 roku.
„To, co przyciągnęło mnie do tych wysokich miejsc, to fakt, że temperatura w ciągu dnia nigdy nie przekraczała 33˚C, a noce były bardzo chłodne. Na takiej wysokości winogrona rozwijają grubą skórkę i wytwarzają duże ilości polifenoli. Wiedziałem, że to wszystko tworzy dobrą historię, a to sprawiło, że ludzie zaczęli rozmawiać i pomagali im w marketingu ”.
Nowy świat
Colomé to także winnica biodynamiczna. Kilkadziesiąt lat wcześniej zubożały artysta odmówił sprzedaży swojej pracy Hessowi, twierdząc, że jako piwowar zanieczyszczał ziemię. Zdziwiony Hess przekonał go, by poszedł dalej. „Często spotykaliśmy się, aby omówić jego zasady i to właśnie uświadomiło mi znaczenie praktyk ekologicznych. Sprzedałem swoje udziały w firmach chemicznych i wprowadziłem zieloną politykę we własnych biznesach. Colomé posiada certyfikat biodynamiki, kolekcja Hess w Napa jest zrównoważona, a kiedy Glen Carlou zacznie zyskiwać, przestawię to na rolnictwo ekologiczne. Peter Lehmann jest trudniejszy, ponieważ kupujemy od 150 hodowców. Ale jego słynny Stonewell Shiraz będzie organiczny ”.
Odkąd dorastał w Szwajcarii, wydaje się dziwne, że Hess nigdy nie kupował winnic w Europie. Ale on był blisko. „Prawie kupiłem Château Ausone [w St-Emilion]. [Poprzedni współwłaściciel] Pani Dubois-Challon chciała mieć pewność, że niczego nie zmienię. Powiedziałem, że będę szanować tradycje posiadłości, ale jeśli będę musiał dokonać zmian, aby ulepszyć wino, zrobię to. Nie sprzedałaby mi. Ale to, co mnie zniechęciło w Europie, to fakt, że bardzo trudno było kupić więcej niż 50 hektarów. Jakiekolwiek posiadłości tej wielkości w Europie były zbyt drogimi ziemiami w Nowym Świecie, były znacznie tańsze. Ponadto Kalifornia czy Australia podają bardziej spójne roczniki niż Europa. ”
Zastanawiam się, jak bardzo jest zaangażowany w decyzje stylistyczne i mieszane w swoich różnych winiarniach. „Przede wszystkim myśląc o tym, gdzie określone odmiany będą rosły najlepiej” - mówi. „Szukam gorących regionów, w których noce są chłodne i gdzie, jeśli to możliwe, występuje wpływ morski. Jestem wielkim zwolennikiem terroir i mikroklimatu, a ostatnią rzeczą, jakiej chcę, jest produkcja win w stylu międzynarodowym. Szukam i zatrudniam najmądrzejszych młodych ludzi, jakich mogę znaleźć, do prowadzenia moich winnic i hoteli. Randle Johnson, który był ze mną od samego początku jako winiarz w Napa, teraz obserwuje również wiele innych winnic i nadzoruje mieszanie, chociaż ja wybieram ostateczną mieszankę ”.
A jak zmieniły się wina Napa przez 30 lat, które tam produkował? „Głównie w odniesieniu do dębu” - mówi. „W latach 70. i 80. wina były zdecydowanie zbyt zdrewniałe - w zasadzie sok dębowy. Dziś wina wydają się mieć mniej dębu, ale więcej owoców i więcej elegancji ”.
Światowe trasy koncertowe
Mając winnice na czterech kontynentach, to zdumiewające, że ma czas na ich prowadzenie, a także na swoje hotele i muzea sztuki. Hess wzrusza ramionami. „Zaczynam bardzo wcześnie, ale zawsze kończę o 17:00. Trzy razy w roku odbywam światowe tournee, aby odwiedzić wszystkie moje winnice i winnice, dzięki czemu mam więcej okazji do obejrzenia sztuki i dodania jej do mojej kolekcji ”.
najlepsze czerwone wino do indyka
Na razie Hess skupia się na dodaniu do swojej kolekcji winnic, a jego najnowszym nabytkiem jest argentyńskie Bodegas Muñoz. Z siedzibą w Salta, podobnie jak Colomé, Muñoz ma mniej ekstremalną lokalizację na północnych obrzeżach regionu winiarskiej stolicy regionu Cafayate, gdzie jest obsadzony 20 ha Malbec, Torrontes, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc i Syrah. Nazwa Muñoz zostanie zmieniona na Bodegas Amalaya - po drugiej wytwórni Colome, która będzie teraz produkowana w nowej nabytej winnicy. Kolejny dzień - kolejna winiarnia Hess.
Napisane przez Stephena Brook
