Od pomyślnego początku lat 70. kalifornijscy winiarze uczyli się od mistrzów burgundzkich i dopracowywali swój styl. Cena i dostępność poza Stanami Zjednoczonymi to problem, ale warto poszukać wielu z nich.
W latach siedemdziesiątych, kiedy Pinot Noir był obcą istotą w Kalifornii, winiarze traktowali go jak Caberneta i wyciągnęli z niego piekło. Nic dziwnego, że wina były zwykle niezdatne do picia.
Ale Kalifornijczycy szybko się uczą, a do lat 90. pojawiło się kilka pięknych win, zwłaszcza z regionów przybrzeżnych.
Postęp nastąpił na dwóch frontach. Kilku winiarzy przyjechało do Burgundii, aby uczyć się od mistrzów i odkryć, jak prawidłowo uprawiać tę odmianę, a także jak ją winić. Zdali sobie również sprawę z kluczowego znaczenia odpowiedniego wyboru lokalizacji.
Chłodne miejsce jest niezbędne, aby zachować delikatne aromaty i smaki Pinot Noir, ale jednocześnie winogrona muszą osiągnąć pełną dojrzałość. Carneros w Napa Valley był prawdopodobnie pierwszym regionem, który został zidentyfikowany jako mający dobry potencjał dla Pinot Noir, chociaż wiele winogron uprawianych
były przeznaczone na wina musujące.
Rosyjska dolina rzeki Sonoma, z mglistymi porankami, również zyskiwała reputację dzięki posiadłościom takim jak Rochioli i Williams Selyem.
Obecnie w równym stopniu kładzie się nacisk na Mendocino, dobrze na północ od Sonomy, oraz w hrabstwie Santa Barbara, gdzie zarówno podregiony Santa Maria, jak i Santa Rita Hills wykazały swój potencjał w zakresie wyśmienitych Pinot Noir.
W tym samym czasie wysokie grzbiety przybrzeżne Sonomy wzdłuż wybrzeża Pacyfiku również dały spektakularne wina.
Inni, jak Cobb i Hartford, w kalifornijskim żargonie przesunęli granice, aby odkrywać coraz chłodniejsze miejsca w pobliżu oceanu. Wiele win Ross Cobb ma znacznie poniżej 13% w dążeniu do osiągnięcia dojrzałości na burgundzkich poziomach alkoholu. To wina, które żyją niebezpiecznie, czasem flirtując z zielenią. To samo dotyczy Pinotów Wesa Hagena z bardzo fajnej winnicy Clos Pepe w Santa Rita Hills.
Oregon od dawna jest postrzegany jako najbardziej przekonujący wyraz typowości Pinota w Ameryce, ale nie jestem pewien, czy to nadal prawda. Tak, najlepsze Pinoty w Oregonie to wspaniałe wina i bardziej burgundzkie w stylu niż przykłady z Kalifornii, ale nie brakuje doskonałych pinotów kalifornijskich od winiarzy, którzy doskonalili swoje rzemiosło przez dziesięciolecia.
W szczególności wiele dyskutowano na temat materiału klonalnego i zdano sobie sprawę, że bardzo cenione klony Dijon sadzone w ciągu ostatnich 20 lat mogą nie zawsze pasować do cieplejszego klimatu Kalifornii.
Dla brytyjskich konsumentów wadą jest cena. Najlepsze wina nie są tanie, a wielu miłośników wina woli wybrać Beaune premier cru w tej samej cenie. Jednak garstka producentów starała się produkować wina po realistycznych cenach, nawet jeśli brakuje im złożoności tego, co najlepsze.
