Niedawno omawialiśmy (długa) historia przechowywania i transportu wina . Jak wspomnieliśmy w tym artykule, szklane butelki, do których jesteśmy dziś przyzwyczajeni, mają zaledwie około 400 lat, mimo że pijemy wino od 8000 lat. Żadna szklana butelka nie jest kompletna bez korek — aby utrzymać wino w środku i chronić przed dostępem tlenu i bakterii unoszących się w powietrzu. Po kilku krótkich eksperymentach z innymi materiałami, preferowanym korkiem okazał się korek. Jednak utrzymuje tę pozycję od wieków najnowsze innowacje jak zakrętki zagrażają jego długiej dominacji.
Czym więc jest korek i skąd pochodzi? Gotowy korek wytwarza się z kory określonego gatunku dębu Quercus Suber . Można powiedzieć, że ten gatunek dębu jest kuzynem tego gatunku dęby, które służą do dojrzewania wina w beczkach . Quercus Suber rośnie w ograniczonej strefie klimatycznej i z różnych powodów (wojna domowa w Hiszpanii i niestabilność gospodarcza w Algierii) Portugalia zdominowała nowoczesną produkcję korka. W kraju tym rośnie około połowa komercyjnych dębów produkujących kork, rozmieszczonych na powierzchni ponad 1,6 miliona akrów lasów.
W lesie korkowym o powierzchni 1,6 miliona akrów z pewnością występują pewne różnice między drzewami, ale jest jedno drzewo, które naprawdę się wyróżnia, a jego nazwa to Drzewo Whistlera . Aby spojrzeć na Drzewo Whistlera z odpowiedniej perspektywy, przyjrzyjmy się typowemu drzewu korkowemu:
- Drzewo korkowe jest zwykle zbierane po raz pierwszy w wieku 25 lat.
- Można go następnie zbierać co 9–12 lat (9 to minimum zgodnie z obowiązującym prawem portugalskim).
- Średnia długość życia drzewa korkowego wynosi około 200 lat.
- Kiedy zbiera się typowe drzewo korkowe, można uzyskać około 50 funtów kory, co wystarczy na około 4000 butelek. Liczba ta może się znacznie różnić w ciągu długiego życia drzewa.
A co z drzewem Whistler?
Najsłynniejsze i największe w historii są zbiory z 1991 roku:
- Z drzewa wyrwano 2645,55 funtów kory.
- Z tego rekordowego poboru kory uzyskano znacznie ponad 100 000 pojedynczych korków.
Szybka matematyka powie ci, że same te zbiory były odpowiedzialne za więcej korków, niż niektóre drzewa wyprodukowały w ciągu całego swojego 200-letniego życia. Zbiory drzewa Whistler w 2000 r. były nieco skromniejsze, ale biorąc pod uwagę, że drzewo to jest zbierane regularnie od 1820 r., szacuje się, że do czasu ostatniego usunięcia kory będzie ono stanowić surowiec, z którego wyprodukowano ponad 1 milion korków.
Jeśli zastanawiasz się, jak kora zamienia się w typowy korek, który dobrze znasz, sugerujemy zapoznanie się z tymi dwoma wspaniałymi zasobami:
- Obejrzyj ten film, aby zobaczyć, jak zbierasz drzewo korkowe (podpowiedź – w grę wchodzą osie).
- Aby dowiedzieć się, jak zebrana kora zamienia się w prawdziwy korek, zapoznaj się ze świetnym przewodnikiem The Wine Anorak (ze zdjęciami!) .
Obraz nagłówka za pośrednictwem Shutterstock.com
