Left Bank Bordeaux Cup to jeden z najważniejszych na świecie akademickich konkursów teorii wina i degustacji w ciemno. Organizatorem corocznego konkursu są grupy studentów absolwentów uczelni biznesowych i prawniczych Commanderie du Bontemps Bordeaux Sauternes i Barsac. Zimą i wiosną na całym świecie odbywają się różne eliminacje regionalne i krajowe, a wielki finał odbywa się w bordeaux każdego czerwca. Dwie najlepsze drużyny z każdego regionalnego losowania wyruszają do legendarnego regionu winiarskiego, szukając nieśmiertelności wina podczas tygodniowej wycieczki po winnicy, rozkoszując się kulinarnymi przysmakami i przebarwionymi winem zębami.
Coroczny konkurs rozpoczął się w 2002 roku i przez dziewięć lat odbywał się wyłącznie w granicach Francji. Pragnąc rozszerzyć konkurs poza granice Francji, Commanderie otworzyła rejestrację dla innych szkół na całym świecie w 2011 roku i od tego czasu w uniwersyteckich klubach winiarskich i grupach społecznych na całym świecie rośnie intryga i podekscytowanie.
Podobnie jak wiele lat temu, amerykańskie finały odbyły się niedawno w Konsulacie Francuskim na Manhattanie. Wśród uczestników znalazły się zespoły z dziewięciu uniwersytetów z całego kraju, w tym NYU Yale UPenn Columbia Cornell Stanford Harvard i MIT. Wygłoszone przez czcigodnego Emmanuela Cruse’a, wielkiego maître z Commanderie du Bontemps i właściciela Château d’Issan w Margaux, po dziesięciu pytaniach wielokrotnego wyboru nastąpiły trzy serie degustacji w ciemno, obejmujące wszystkie kwestie związane z Bordeaux, takie jak klasyfikacja własności poszczególnych zamków w 1855 r. oraz zasady i przepisy dotyczące apelacji. Choć zawody mają w dużej mierze charakter rekreacyjny dla amatorskich degustatorów wina, napięcie we freskach i ozdobionym gobelinami pomieszczeniu francuskiego konsulatu rosło w miarę pojawiania się pytań.
Szkoła Stern Business School of NYU, uczestnicząca w drugim roku z rzędu, zdobyła najwyższe wyróżnienia i w czerwcu uda się do Bordeaux na rundę finałową, aby rywalizować z nieokreślonymi jeszcze zwycięzcami z zakątków świata. Byłem trenerem zespołu studenckiego, w skład którego wchodzą obecni absolwenci NYU Stern, Adam Teeter (współzałożyciel VinePair), Michael Modisett i Alex Reicherter. Biorąc pod uwagę zaangażowanie czasowe wymagane przez studentów studiów stacjonarnych i niestacjonarnych, zespół Uniwersytetu Nowojorskiego spotkał się zaledwie dwukrotnie przed konkursem, włączając w to degustację niemal tuzina win z Bordeaux w przeddzień zawodów. Gdy Nowy Jork przygotowywał się na pierwszą w tym roku burzę śnieżną, zespół wirował, popijając i delektując się – rozmawiając o zawiłościach win z Left Bank Bordeaux, analizując jednocześnie kwasowość tanin, ciało i profil owocowy.
Często mówi się, że Bordeaux jest dla intelektualistów oraz mężczyzn i kobiet cierpliwych i rozsądnych – wina są precyzyjne i wyważone, a z czasem nabierają złożoności i wdzięku. Zrozumienie i interpretacja Bordeaux to trudne umiejętności nawet dla najbardziej zagorzałego konesera wina. Wina są zakorzenione w tradycji historycznej i precyzyjnych obliczeniach i chociaż główne odmiany winogron są niezmienne z roku na rok, procent każdego winogrona tworzącego ostateczną mieszankę zmienia się wraz z każdym rocznikiem, jeśli pozwala na to pogoda.
Kiedy masz za zadanie skosztować Bordeaux w ciemno, ważne jest, aby zachować pokorę i pozostać wiernym swoim instynktom. W upalny wtorkowy wieczór w styczniu trio studentów ze Stern NYU właśnie to zrobiło i wykupiło bilet na finał Left Bank Bordeaux Cup w czerwcu w Château Lafite. Sukces i zwycięstwo zespołu z Uniwersytetu Nowojorskiego pokazuje, że otwarty umysł i pewność siebie są równoznaczne z uznaniem wina. Noś te słowa przy sobie, wyruszając na własną przygodę z winem; gdziekolwiek Cię to zaprowadzi.
Dan Amatuzzi jest specjalistą od win i alkoholi mocnych oraz dyrektorem ds. napojów w Eataly w Nowym Jorku. Jego strona internetowa wineforthestudent.com to blog oparty na uznaniu wina i edukacji. Uzyskał tytuł MBA w Leonard N. Stern School of Business na Uniwersytecie Nowojorskim i jest adiunktem w Steinhardt School of Culture Education and Human Development na Uniwersytecie Nowojorskim. Jego najnowsza publikacja Jak zorganizować imprezę z degustacją wina: kompletny zestaw (Wydawnictwo Race Point) jest już dostępne.
